西方汉学大师经典之作，列入美国芝加哥大学学生必读书目。
20世纪50年代此书英文版一经面世，即在欧美引起轰动。至今已译成10余种文字。
全书以中国唐代宰相狄仁杰为主人公，描述狄公在州、县及京都为官断案，与民除害的传奇经历。全书故事纷纭，案情凶险，情节扣人心弦，谜底逼人追索。
從古董店買來準備給大夫人賀壽的紫檀木盒，卻留有一張求救的紙片。一夜工夫，國庫五十錠御金變成了一堆鉛條，懸宕一年，仍查無所獲。不過是兩無賴的爭鬥命案，凶手為什麼要費事剁下受害者的頭顱？凶手步步進逼，狄公的得力助手兩次險遭殺害，而衙役們已是一死一重傷。
昔日香火鼎盛的寺廟，而今為何廢棄荒頹，成為邪惡的舞台？寺廟究竟是護佑人民、教化百姓之所，還是藏污納垢、勾結狼狽之處？
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